Za celjskimi Grofi je prva tekma kvalifikacijskega kroga lige. Z gostovanja pri hrvaškem Sisku se vračajo z izredno pomembno zmago.
Poškodbe še ostajajo problem v ekipi, še vedno manjka kapetan #33 Jure Sotlar, #2 Jure Povše, #26 Nik Sečen in #71 Gal Sodja Zalokar. Se pa je po dolgem času na tekmo vrnil #12 Mark Groznik. Tekmo so Celjani začeli v postavi: #13 Maks Bukovec, #18 Ahmet Jakupović, #15 Mark Sojer. #43 Joonas Sillanpää, #3 Nik Širovnik in #43 Aleksanteri Heiskanen v vratih.
Uvodno tretjino so Celjani začeli odločno. Po besedah trenerja v intervjuju o kvalifikacijskem krogu motivacije v ekipi tokrat ne manjka, kar se je jasno videlo že v prvi tretjini. V 6. minut je za prvo vodstvo Celjanov na tekmi poskrbel #22 Bohdan Panasenko, podaji sta prispevala #36 Danil Tsarkovskyi in #16 Mikus Mintautiškis. Sicer so domači pičlih 25 sekund kasneje rezultat izenačili, a Celjanov to ni vrglo iz tira. Do konca tretjine sicer ne ena ne druga ekipa ni več zadela gola, a so se obojni dobro borili tako v napadu kot v obrambi.
V drugo tretjino so Celjani vstopili bojevito in zadeli že po treh minutah. #36 Danil Tsarkovskyi je z zadetkom Celjane popeljal v ponovno vodstvo. Podaji sta prispevala #13 Maks Bukovec in #15 Mark Sojer. Na krilih zadetka je slednji minuto kasneje prispeval podajo za novi zadetek Grofov. #16 Mikus Mintautiškis je zadel za vodstvo dveh golov. To je nekoliko streznilo domače hokejiste, ki so pritisnili in v 27. minuti tekme tudi zadeli za 2:3. A to ni ustavilo več kot razpoloženega #16 Mikusa Mintautiškisa, ki je v 31. minuti igre zadel za vodstvo s 2:4 (podaja #22 Bohdan Panasenko). Do sirene, ki je označila konec druge tretjine sicer nismo bili priča več golom, prav tako pa tudi po drugi tretjini ostalo ničelno število kaznovanih igralcev na današnji tekmi.
Za razliko od prejšnjih dveh tretjine je dobrih 30 sekund po začetku zadnje tretjine kazen za celjsko klop prejel #43 Joonas Sillanpää. Prednost so domači izkoristili in znižali zaostanek na 3:4. Nekja minut kasneje je sledil enak scenarij, a v prid Celjanov. Domači so z igralcem manj pustili preveč prostora pri podaji, kar pa je dobro izkoristila celjska ekipa. Z ukradenim pakom je #15 Mark Sojer skupaj z #22 Bohdanom Panasenkom prispeval k drugemu zadetku #36 Danila Tsarkovskega in skupno petega zadetka Celjanov. V 48. minuti tekme pa so domači znižali zaostanek na 4:5. !0 minut pred koncem je kazen sicer dobil #3 Nik Širovnik, a je celjska obramba zdržala in ohranila rezultat. Do konca tretjine so Celjani krepko mešali štrene hrvaškim hokejistom, ti so bili primorani krepko garati. A celjska obramba se ni vdala. Na čelu z izjemnim Aleksanterijem Heiskanenom, ki je zbral kar 41 obramb, je celjsko moštvo zapisalo prvo zmago v kvalifikacijskem krogu.
Izjemna in odločna igra je Celjanom prinesla pomembne tri točke v boju za finale. Trenutno so s tekmo več od ekip iz Unterlanda in Bregenzerwalda na prvem mestu skupine B s 4 točkami. Boj za nove točke fante čaka že pojutrišnjem, ko se odpravljajo na gostovanje v Unterland.
AMK
Fotografija: Peter Ocvirk