Z druge tekme kvalifikacijskega kroga se Grofje vračajo  z zmago po kazenskih strelih.

Tekmo so začeli v enaki postavi kot na gostovanju v Sisku, in sicer: #13 Maks Bukovec, #18 Ahmet Jakupović, #15 Mark Sojer, #43 Joonas Sillanpää, #3 Nik Širovnik in #41 Aleksanteri Heiskanen v vratih.

V uvodno tretjino sta se obe ekipi podali s ciljem, da zmagajo. To se je odražalo v borbeni in odločni igri. V 8. minuti se je Celjanom prvič ponudila priložnost igralca več, a je dobra obramba domačih preprečila zadetek. V 12. minuti pa je #18 Ahmet Jakupović premagal domačega vratarja in Celjane popeljal v vodstvo. Do konca tretjine so sledile štiri izključitve. Dve zaporedni je dobil #14 Gregor Žeželj. Deset sekund pred koncem pa sta kazni dobila #3 Nik Širovnik za gostujočo ekipo ter #12 Pisseta za domače. Celjani so ob koncu prve tretjine vodili z 0:1.

Drugo tretjino so Celjani začeli z igralcem manj, a domači tega niso izkoristili. Po osmih minutah je je kazen zaradi grobosti kazen dobil #43 Joonas Sillanpää. Tudi tokrat je celjska obramba zdržala pritisk in ohranila rezultat. Sledile so tri izključitve na vsaki dve minuti, in sicer #20 Murnieks v 31. minuti, #11 Nik Grahut v 33. in  #41 Aleksanteri Heiskanenv 35. minuti. Slednji dve izključitvi sta Celjane prikrajšali za dva igralca manj, kar pa so s pridom izkoristili domači Cavalierji.  V 35. minuti tekme je za izenačenje zadel #20 Murnieks. Ob koncu tretjine je bil rezultat poravnan na 1:1.

V zadnjo tretjino sta ekipi zadrsali z izenačenim rezultatom. Po 13 sekundah je za celjsko klop kazen ponovno prejel #43 Joonas Sillanpää,  a do spremembe na semaforju ni prišlo.  Obe moštvi sta se trudili preobrniti rezultat v svoj prid. Kljub dobrim napadam in organiziranim akcijam, sta na drugi strani stali izjemni obrambi z vratarjema na čelu. V Zaradi napak Celjanov (#15 Sojer, #36 Tsarkovskyi) so domači imeli dvakrat prednost igralca več, a jim tega ni uspelo pretvoriti v zadetek. Večkrat so prišli blizu, a je na mestu stal #41 Aleksanteri Heiskanen. Čas se je iztekel, tekma pa se je nadaljevala v podaljških.

Po petih minutah ni prišlo od zadetka, zato so odločali kazenski streli. Za Celjane je prvi streljal #22 Bohdan Panasenko, ki pa je bil uspešen. Na drugi strani je streljal #16 Galassiti, a je uspešnejši bil Heiskanen. Za Celje sta drugi dve seriji streljala #18 Ahmet Jakupović in #36 Danil Tsarkovskyi, a sta oba strela bila obranjena. Domači ekipi je upe po zmagi odvzel Heiskanen, ki je obranil še druga dva poskusa domačih. Tako je zopet prikazal izjemno predstavo in z 47 obrambami uhranil 97, 9 % uspešnost.

Celje se domov vrača z novima dvema točkama, ki rumeno modre ohranjata na prvem mestu skupine B. Nova tekma fante čaka pojutrišnjem, v soboto, 15. februarja, ko v Mestni park prihajajo hokejisti iz Bregenzerwalda. Vljudno vabljeni, da pridete podpret fante in jim pomagate ohraniti zmagovalni niz.

AMK

Fotografije: Vanna Antonello